Erzminen und Bergbaudörfer

Westlich von Tirana gibt es einen kleinen, aber feinen Naturpark namens Mali me Gropa. Eine einsame Gebirgsgegend, in der außer ein paar Streusiedlungen nicht die Spur von Zivilisation zu erkennen ist. Was wohl auch daran liegt, dass die Region als Schutzgebiet ausgewiesen ist. So wird auch die Tour auf der den Naturpark durchquerenden Offroad-Piste zu einem besonderen Erlebnis. Auf der SH 3 von Elbasan kommend, zweigen wir in Labinot fushë nach links in ein Sträßchen ab, das etwa 15 Kilometer lang auf löcherigem Asphalt kurvenreich in die Berge hineinführt. Auf Höhe der Siedlung Labinot Mal (etwas sechs Kilometer vor Qafë) geht es wieder links ab, diesmal auf Schotter. Der ist mal fein, mal grob und fordert Aufmerksamkeit. Vor allem in den zahlreichen Kurven und Kehren. Ständig zirkelt die Piste bergan, um an einer Kreuzung ihren Scheitelpunkt zu erreichen (links zweigt die Piste nach Bizë und Bulqizë ab). Nun wird die Fahrbahnoberfläche zivilisierter. Breit und gut in Stand gehalten, wedelt die Piste abwechselnd durch Mischwald und über kahle Hochflächen. Bei Guri i Bardhë kann man die üblichen Grenzbunker besichtigen. Zum Schluss geht es in einer Reihe von anspruchsvollen Kurven und Serpentinen bergab ins Tal des Flüsschens Mat, wo die Route kurz vor Fshat auf Asphalt trifft.

2008 eingeweiht, ist der Nationalpark Shebenik-Jabllanicë einer der jüngsten der insgesamt 14 Nationalparks Albaniens. Er liegt an der Grenze zu Makedonien und beherbergt seltene Tierarten wir den Balkan-Luchs, dessen Bestand noch auf höchstens 50 Tiere geschätzt wird. Im Gegensatz zum Lurë-Nationalpark findet hier kein illegaler Holzschlag statt, sodass die uralten Buchenwälder der Region erhalten bleiben. 2017 wurden sie in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Eine Landschaft also, die tatsächlich noch weitgehend unberührt ist. Weitgehend heißt: Die eine oder andere Naturpiste verbindet die einsam gelegenen Dörfer des Nationalparks miteinander. Pisten, die sich wunderbar fürs gemütliche Offroad-Wandern eignen. Eine davon führt von Çereneci Poshtem (an der SH 6 zwischen Bulqizë und Peshkopi gelegen) Richtung Süden nach Librazhd. Ihr Belag besteht vornehmlich aus Erde, hin und wieder knirscht etwas Geröll unter den Rädern. Schwierigkeiten sind keine zu erwarten, allerdings weist die Piste viele enge Abschnitte auf, in denen breite Fahrzeuge ihre Probleme haben dürften. Zunächst verläuft die Route entlang der mazedonischen Grenze, um hinter Lladomericë mitten in den Nationalpark abzubiegen. Auf 1.270 Metern Höhe überquert sie den Pass Qafe Dragalice, bietet einige herrliche Weitblicke über die umliegenden Berge und neigt sich anschließend gemächlich ins Tal des Shkumbin hinab. An seinem Ufer verlief eine der wichtigsten antiken Handelsstraßen des Balkans, die römische Via Egnatia. Sie verband die beiden Reichszentren Rom und Konstantinopel.

Während des Kalten Krieges tat Albanien etwas ganz Unerwartetes: 1961 kehrte es der Sowjetunion den Rücken und trat 1968 aus dem Warschauer Pakt aus. Damit war das Land isoliert. Aus Angst vor Invasionen aus Ost und West wurden an den Grenzen Tausende von Bunkern errichtet, die Grenzregionen abgeriegelt. Zum Vorteil der Natur, die sich dort ungestört ausbreiten konnte. Heute ist der ehemalige Grenzstreifen Bestandteil des Grünen Bandes, eines europaweiten Naturschutzgebietes entlang des früheren Eisernen Vorhangs. Auch in Albanien entstanden entlang des Grünen Bandes Schutzräume, unter anderem das Naturreservat Luzni-Bulaç südwestlich der Stadt Peshkopia. Durch dieses Reservat führt eine harmonisch zu fahrende Naturstraße, die mit romantischen Übernachtungspunkten und herrlichen Ausblicken aufwartet. Der Einstieg befindet sich an der von Rreth Kale nach Burgajet führenden Piste auf Höhe der Ortschaft Selisthë e Sipërme. Die leicht zu bewältigende Piste windet sich durch dichten Wald bergauf, um in 1.280 Meter Höhe einen kleinen Pass zu überqueren. Jetzt lichtet sich der Wald und gibt wunderschöne Ausblicke zurück ins Tal des Drin frei. Stellenweise holpern die Räder über altes Pflaster, über das schon die Ochsenkarren des Mittelalters gerumpelt sind. Zwischen Okshatinë und Boçovë trifft die Route auf die asphaltierte SH 6. Blinker rechts, und nach drei Kilometern ist Shupenzë erreicht.